De auteur nabij het Satellite LASER Ranging station op Mount Stromlo nabij de Australische hoofdstad Canberra. Bemerk in de linkerkoepel de activiteit van de 1,0 m telescoop. (Foto: Philip Corneille)

Na de allesvernietigende bosbranden van januari 2003, stonden de astronomen en technici van de Mount Stromlo sterrenwacht voor de zware taak om de sterrenwacht letterlijk uit de as te laten herrijzen.
Gezien de lichtvervuiling van de nabij gelegen Australische hoofdstad Canberra werd besloten om de heropbouw te focussen op het historische hoofdgebouw en de universiteitsinfrastructuur. Een deel van de fondsen werd besteed aan de realisatie van de geautomatiseerde 1,35 m Skymapper telescoop, die in 2009 op Siding Spring operationeel werd om digitale 3D kaart te maken van de gehele zuidelijke sterrenhemel.
Na de bosbranden begon het Australisch instituut voor Aardwetenschappen met de heropbouw van de Satellite Laser Ranging (SLR) sterrenwacht, gezien deze sinds 1998 een belangrijke rol speelde bij de opvolging van GLONASS en GPS navigatie-satellieten en het opsporen van ruimteafval. De heropbouw werd verwezenlijkt door Electro Optic Systems (EOS). Ondanks de uiterst nauwkeurige vereisten om de hoogtechnologische apparatuur te installeren werd de Mount Stromlo SLR-faciliteit reeds in april 2004 opnieuw ingehuldigd. Het station werd uitgerust met een 1,0 m LASER-telescoop en een 1,80 m reflector. Na calibratie-testen werden beide telescopen en de benodigde LASER-apparatuur operationeel in december 2004. De SLR-telescopen van Mount Stromlo maken deel uit van een netwerk van 42 SLR-stations, waarvan er zich 6 in het zuidelijke halfrond bevinden. Naast Mount Stromlo, telt het Australische continent een tweede SLR-station in Yarragadee nabij Dongara in West-Australië.
Het SLR-netwerk kadert binnen de International Earth Rotation & Reference Systems Service (IERS) die zicht toelegt op het verkrijgen en verspreiden van gestandaardisereerde gegevens over de Aardrotatie, positie- en tijdsbepaling voor navigatie-satellieten en de bewegingen van de atmosfeer, oceanen (getijden) en de Aardmantel en -kern. De SLR-telescopen spelen een belangrijke rol bij de positiebepaling van satellieten en ruimteafval. Ruimteschroot varieert in omvang van kleine verfschilfertjes tot afgedankte kunstmanen en rakettrappen. Anno 2015 worden meer dan 25000 geregistreerde objecten opgevolgd om botsingen met satellieten of het internationale ruimtestation te voorkomen.
Last but not least worden de SLR-metingen van de positie der hemellichamen ten opzichte van de Aarde gebruikt bij het beheer van de internationale nulmeridiaan en de tijdsvereffening.

Meer info: http://ilrs.gsfc.nasa.gov/network/stations/active/STL3_general.html