Als sterrenbeelden zoals de Lier en de Zwaan laat op de avond plotseling terug verschijnen dan weet je het: de zomer komt er aan. In de Zwaan staat een bijzondere Mira ster met een enorm helderheidsverloop: Chi Cygni (of χ Cyg). In 408 dagen verheldert Chi Cyg van pakweg magnitude 13 tot magnitude 5. Soms wordt hij zelf zwakker dan mag. 14, en de helderste pieken gaan tot bijna mag. 3. Je hebt dus een stevige telescoop nodig om de ster te kunnen volgen doorheen het minimum terwijl je hem gewoon rond het maximum met het blote oog of een kleine verrekijker kan zien.

Heb je Chi Cyg nog nooit gezien? Grijp dan nu je kans. Momenteel zit hij in stijgende lijn, rond magnitude 5. Hoe helder hij deze keer wordt, weten we natuurlijk nog niet! De lichtcurve van de laatste 400 dagen:

Chi Cyg vinden is niet zo lastig (als hij helder is). Zoek ongeveer halverwege tussen Albireo (β Cyg) en Sadr (γ Cyg), vlakbij η Cyg. Hij staat zelfs gedrukt op mijn draaibare sterrenkaart, wat voor de beginnende amateur best verwarrend kan zijn. Vind je Chi Cyg, dan kan je de helderheid schatten met het detailkaartje helemaal onderaan. De heldere ster van magnitude 3.9 is η Cyg. Rapporteren van je waarneming kan via www.aavso.org/webobs, onder de naam "khi Cyg".