De Google Lunar X Prize heeft nog geen eindwinnaar, maar om de wedstrijd wat nieuw leven in te blazen werden alvast een aantal tussentijdse prijzen uitgedeeld. Een wedstrijd is leuk, maar hoe zit dat met commerciële activiteiten op de Maan ? Amerika neemt alvast een standpunt in

Drie interplanetaire sondes trekken nu en de volgende maanden ongetwijfeld alle aandacht naar zich toe. Rosetta zet zijn komeetonderzoek verder (al is Philae nog niet gevonden), New Horizons komt dichter en dichter bij Pluto en Dawn doet hetzelfde met Ceres. Er is trouwens nog heel wat meer nieuws uit de (inter)planetaire ruimte, met zoals steeds een stevige brok Marsnieuws (met brand in het MDRS en het einde (?) voor Opportunity). We ronden af met nieuws van twee  wetenschappelijke sondes, Integral en Planck.

In Rusland zijn ze al een tijdje bezig met de uitbouw van een nieuwe lanceerbasis. Maar er blijkt alweer vertraging te zijn opgelopen.

Afgelopen week waren er twee lanceringen. Een Proton-raket bracht een comsat in de ruimte, en Iran lanceerde een klein satellietje.

De volgende dagen staan een aantal interessante lanceringen op het programma. Zondag moet een Falcon 9 DSCOVR naar het eerste Lagrangepunt sturen. En op 11 februari test ESA een aantal reentry-technieken uit met de lancering van IXV d.m.v. een Vega-raket.

Verder is er nog wat nieuws over de Falcon Heavy van SpaceX, alsook over Virgin Galactic dat na de tegenslag van vorig jaar hard werkt aan het hernemen van de testvluchten.

Afronden doen we met een mooi overzicht van lanceerraketten, nu en uit het verleden.

Google Lunar X Prize deelt tussentijdse prijzen uit.
Google Lunar X Prize: $6 Million Milestone Prize Awards (filmpje).
ParabolicArc: XPRIZE Awards $5.25 Million in Milestone Prizes to 5 Teams.
NewYorkTimes: Millions Paid by X Prize Foundation for Progress Toward Trip to Moon.
ParabolicArc: Google Increases Financial Commitment to Google Lunar X Prize.

Commerciële activiteiten op de Maan.
Reuters: Exclusive-The FAA: Regulating Business on the Moon.
SpaceCom: Business On the Moon: FAA Backs Bigelow Aerospace.
SpaceNews: FAA Review a Small Step for Lunar Commercialization Efforts.
ScienceDaily: Mining the Moon becomes a serious prospect.

Op zoek naar Philae. Rosetta ziet veranderingen op de komeet.
ESA Rosetta Blog: Where is Philae ? When will it wake up ?
BBC: Controllers now banking on Philae wake-up call.

ESA: Rosetta watches comet shed its dusty coat.
UniverseToday: Rosetta Sees Fascinating Changes in Comet 67P.
ESA: Rosetta swoops in for a close encounter.

UniverseToday: This Comparison of Comet 67/P With Other Solar System Bodies Will Blow Your Mind.

New Horizons nadert Pluto. De eerste foto's.
NewHorizons Website: Happy Birthday Clyde Tombaugh: New Horizons Returns New Images of Pluto.
ThePlanetarySociety: New Horizons returns first images from mission's Pluto approach phase.
BBC: New Horizons mission eyes Pluto.
Spacepage: New Horizons maakt nieuwe beelden van Pluto.
NewScientist: Pluto's evaporating ice leaves it with a blank face.

SpaceCom: Bringing Pluto into Focus: Q&A with New Horizons PI Alan Stern.

Dawn nadert Ceres. De eerste foto's.
NASA: NASA’s Dawn Spacecraft Captures Best-Ever View of Dwarf Planet.
TheDailyGalaxy: Dwarf Planet Ceres --"A Game Changer in the Solar System".
ThePlanetarySociety: Ceres Coming Into View.
JPL: Dawn Gets Closer Views of Ceres.
ThePlanetarySociety: Ceres coming into focus.

Ander (Inter)Planetaire Nieuws.

Venus:
Airbus: Venus Express: ending mission and starting of data exploration.
In december willen de Japanners nog eens proberen om in een baan rond Venus te geraken.
JAXA: Venus Climate Orbiter “AKATSUKI” – Re-injection to Venus Orbit and Observation Plan.

Aarde.
SpaceRef: Probes Launched Into The Northern Lights.
NewScientist: Earth's historical wonders as seen from space.
EumetSat: Meteosat 7 becomes Eumetsat's longest-serving operational satellite.
Reuters: New satellite system to track illegal 'pirate fishing'.
DigitalGlobe: Elephant poaching in Garamba National Park.
NOAA: SarSat US Rescues in 2014 (interactieve kaart).
SpaceNewsFeed: NOAA satellites help in the rescue of 240 people last year.

Mars.
NASA: NASA, Microsoft Collaboration Will Allow Scientists to ‘Work on Mars’.
SpaceCom: Walking on Mars: NASA, Microsoft Explore Red Planet with Wearable HoloLens.

DailyMail: Fire breaks out on mock Mars mission and ends simulated voyage to the red planet after 'astronauts' had to battle 10ft flames for over an hour.
Nog een artikel uit december over MDRS.
ABCNews: How Mock Mars Mission Will Simulate Life on the Red Planet.
En ondertussen startten MarsOne-kandidaten een nieuw verblijf in het MDRS.
SpaceCom: Mock Mars Mission Starts Saturday in Utah Desert.

Knack: Wie friemelt daar aan de Marsrover? Complottheoretici smullen van nieuwe NASA-foto's.
JPL: NASA's Curiosity Analyzing Sample of Martian Mountain.
SpaceCom: NASA Probe Spies Mars Rover Curiosity from Space (Photo).

SpaceCom: NASA May Ax Long-Lived Mars Rover Opportunity Mission Next Year.
AmericaSpace: Killing Opportunity - Humans Do What Mars Can't.

Jupiter:
EurekAlert!: Swarm of microprobes to head for Jupiter.
NasaSpaceFlight: NASA budget proposal to initiate Europa mission plan.
SpaceCom: Wow! Hubble Telescope Sees Rare 3-Moon Shadow Dance on Jupiter.

En nog dit:
Tass: China eyes second place for number of interplanetary missions after 2020 — expert.
UniverseToday: The Solar System’s ‘Yearbook’ is About to Get Filled In.

Wetenschappelijke Satellieten: Integral en Planck.
De baan van Integral werd zodanig aangepast dat de satelliet in 2029 zou opbranden.
En er is nog genoeg brandstof over voor meerdere jaren van waarnemingen.
Zie de Integral Homepage voor meer detail.
ESA Rocket Science Blog: Integral, A Decade Revealing The High energy Sky (filmpje).
ESA Rocket Science Blog: Integral: The Big Burn.
ESA Rocket Science Blog: Yesterday's Intergral Thruster Burn Went Well.

ESA: Planck: Gravitational waves remain elusive.
ESA: Planck reveals first stars were born late.
JPL: Planck Mission Explores the History of Our Universe.
Eurekalert: Stars are younger. Planck corrects WMAP: 'Reionization' is more recent than predicted.
BBC: Planck telescope puts new datestamp on first stars.

Minder goed nieuws voor Vostochny, de nieuwe Russische lanceerbasis.
Eind vorig jaar leek het allemaal nog in orde te zijn.
SpaceDaily: Vostochny Space Center Construction Back On Track for 2015.
Maar eind januari …
Tass: Vostochny space center construction behind schedule.
SpacePolicyOnline: Rogozin Enlists Russian Citizens to Monitor Work at Vostochny.

Proton brengt Global Xpress (Inmarsat) in de ruimte.
ILS: LS PROTON SUCCESSFULLY LAUNCHES THE INMARSAT-5 F2 SATELLITE FOR INMARSAT; SECOND GLOBAL XPRESS®SATELLITE LAUNCH IN 3-CONSTELLATION SERIES.
SpaceNews: ILS Proton Delivers Inmarsat’s Second Global Xpress Satellite to Orbit.
SpaceFlight101: Launch updates.
De lancering kan je hier herbekijken. 

Iran lanceert satellietje.
SpacePage: Iraanse satelliet succesvol in de ruimte gebracht.
SpaceDaily: Iran Launches Satellite Into Space, First Since 2012.
SpaceDaily: Fajr satellite serves no military purpose.
SpaceFlight101: Iran's Safir Rocket successfully Launches Fajr Satellite into Orbit.

SpaceX: Falcon Heavy.
Bij SpaceX publiceerden ze onlangs deze animatie over hun Falcon Heavy.  
Opvallend is dat de 3 boosters alle terug naar de Aarde keren zodat ze hergebruikt kunnen worden.
Momenteel is dat nog niet aan de orde. Enkel de eerste trap van een Falcon 9 komt momenteel hiervoor in aanmerking.
ParabolicArc: Draft Environmental Report Backs SpaceX Landing Facility at Cape Canaveral.
UniverseToday: Elon Musk and the SpaceX Odyssey: the Path from Falcon 9 to Mars Colonization Transporter.
SpaceNews: SpaceX Leasing Second Pad at Vandenberg.

Voorbereiding op lancering DSCOVR: Deep Space Climate Observer.
NasaSpaceFlight: SpaceX conducts Static Fire test ahead of DSCOVR mission.
NASA: Preparing DSCOVR for Launch.
EurekAlert: NOAA's DSCOVR: Offering a new view of the solar wind.
ScienceMag: Al Gore’s favorite satellite finally to launch … sort of.
Meer info over DSCOVR, zie http://www.nesdis.noaa.gov/DSCOVR/
De persmap vind je hier.

IXV wordt op 11 februari gelanceerd.
NasaSpaceFlight: Europe’s spaceplane on a trajectory for February launch.
SpacePage: Europees experimenteel ruimtetuig klaar voor lancering.
ESA: IXV: 100 minutes of critical teamwork.

Arianespace: Europe’s IXV spaceplane is “packed” for its February 11 suborbital flight with the Vega launcher.
Arianespace: Vega receives the Intermediate eXperimental Vehicle payload for its February 11 suborbital mission.

De persmap voor deze lancering vind je hier (PDF). 
ESA: What's new about Europe's reentry mission ?
DeRedactie: De toekomst van het ruimteveer is Europees.

ESA: IXV: Mastering atmospheric reentry (filmpje).
ESA: IXV: Technologies Tested (filmpje).

Virgin Galactic begint nog dit jaar met nieuwe testen.
Time: Virgin Galactic Will Resume Test Flights This Year.
USNews: Virgin Galactic turning corner after mishap, maintaining march toward space tourism.
ParabolicArc: Virgin Galactic Now On its Own.
ParabolicArc: Year in Review: A Look at Virgin Galactic Developments in 2014.
ParabolicArc: How Richard Branson Has Been Funding Virgin Galactic.

Om af te ronden: Een overzicht van raketten, vroeger en nu.
UniverseToday: The World’s Rockets to Scale.

Veel lees- en kijkplezier.
Koen