Nog een goeie week en Rusland lanceert de Europese ExoMars-sonde. Aan boord bevindt zich een belangrijk (Belgisch) instrument. We blikken dan ook al vooruit naar deze Marsmissie.

Goed en minder goed nieuws kwam er van SpaceX. De Falcon 9-raket vertrok met succes bij een vijfde poging. De satelliet werd netjes in de ruimte afgezet, maar de landing van de terugkerende eerste trap opnieuw fout.

Veel aandacht was er voor de Amerikaanse astronaut Scott Kelly die na (bijna) een jaar in de ruimte naar de Aarde terug keerde. Niet vergeten dat zijn Russische collega Kornienko uiteindelijk hetzelfde bleef. En dat het recordverblijf in de ruimte nog altijd op naam staat van de Rus Valeri Polyakov die liefst 437 dagen in de ruimte bleef. De vlucht dateert wel al van 1994/1995.

China gaat dit jaar van start met Tiangong 2, een voorloper van het op komst zijnde Chinese ruimtestation. En ondertussen is het ook alweer 30 jaar geleden dat men begon met het Russische Mir-ruimtestation. 

Na nog een rondje (inter)planetair nieuws (met o.a. wolken op Pluto) ronden we af met de enige Syrische kosmonaut. Door de situatie in zijn land is de man gevlucht naar Turkije.

Aftellen naar de lancering van ExoMars.
Op maandag 14 maart vertrekt van op Baikonur normaal gezien een Russische Proton met aan boord de Europese ExoMArs Trace Gas Orbiter en de Schiaparelli-lander. In afwachting alvast wat filmpjes en andere info.

ESA: ExoMars prepares for launch (filmpje).
ESA: Planetary Protection for ExoMars: An Interview with Gerhard Kminek.

Wat recente beelden:
ESA: Tilting ExoMars 2016.
ESA: ExoMars 2016 Spacecraft Encapsulated Within Launcher Fairing.

Een tweetal korte EuroNews-documentaires:
EuroNews: Destination Mars, episode 1: Searching for signs of life.
EuroNews: Destination Mars, episode 2: The hunt for methane.
In bovenstaand tweede filmpje speelt NOMAD (zie foto) de hoofdrol, een instrument gebouwd o.l.v. het Belgisch Instituut voor Ruimte Aëronomie.
BIRA: Een stukje België aan boord van de ESA-missie ExoMars.

Meer info over ExoMars TGO vind je bij BIRA of bij ESA .
Een brochure (PDF) over ESA's Marsintenties (en dan vooral over ExoMars 2016) vind je hier. 

Bij vijfde poging vertrekt Falcon 9. Satelliet met succes in de ruimte gebracht.
Het begon zondag toen bij een derde poging – net na het onsteken van de motoren – de lancering toch nog werd afgebroken.
Spaceflight101: Falcon 9 Launch aborted at Ignition, split-seconds from Liftoff.
Reuters: Musk's SpaceX rocket launch canceled at final countdown (met beelden).

Op vrijdag strooide te sterke winden roet in het eten.
Spaceflight101: Falcon 9 to remain grounded until Friday due to Strong Upper Level Winds.

Maar toen ging het (eindelijk) goed, al mislukte de landing van de eerste trap.
America Space: On Fifth Attempt, SpaceX Upgraded Falcon 9 Successfully Delivers SES-9 Payload to Orbit.
NasaSpaceFlight: SpaceX finally launches Falcon 9 with SES-9.
ABC News: SpaceX Launches Satellite, but Fails to Land Rocket on Barge. 
Spaceflight101: Falcon 9 exceeds Expectations in high-energy Delivery of SES-9.

Beelden van de afgebroken lancering op het moment dat de motoren werden ontstoken, vind je hier. 
Beelden van de lancering én de mislukte landing van de eerste trap (na 9 minuten in het filmpje krijg je nogal onduidelijke beelden) vind je hier. 
De volledige webcast van de lancering vind je hier (43 minuten).

Foto's van de lancering vind je hier. 

Kelly en Kornienko na 340 dagen weer terug op Aarde.
NasaSpaceFlight: Year In Space mission ends with Soyuz TMA-18M return.
SpaceCom: Back on Earth: Astronaut Scott Kelly Faces Gravity After 1-Year Mission.

Wat er zoal gebeurde:
NASA ISS Blog: Expedition 46 Undocking and Landing Timeline.

A Year In Space: 7 Mission Milestones for NASA Astronaut Scott Kelly.
USA Today: Our favorite moments from Scott Kelly's year in space.
NPR: Scott Kelly Reflects On His Year Off The Planet.
ABC News: By the Numbers: Astronaut Scott Kelly's Year in Space.
CBS News: What a year in space means for Scott Kelly's health.
CBS News: Scott Kelly feels fit after nearly a year in space.
TASS: One-year ISS crew members to be tested immediately after landing.

Ook België gaat de Russische kosmonaut testen:
De Redactie: Wat doen 340 dagen in de ruimte met de hersenen?

ABC: 1-Year Spaceman: Tired, Joints Ache, Can't Sink Basketball.
ABC News: One-Year Spaceman Sees Mission as 'Steppingstone' to Mars.
Knack: Scott Kelly terug op Aarde: waarom het menselijke lichaam nog niet klaar is voor Mars.
TIME: This Is The First Face Astronauts Will See After a Year in Space.
Huffington Post: Neil DeGrasse Tyson Says Scott Kelly Aged More Slowly In Space, And He's Right.

SpaceCom: Voting in Space? Yearlong-Mission Astronaut Will Miss 'Super Tuesday' Primary.

TASS: Russian cosmonaut Korniyenko about Scott Kelly.

Nog wat video's.
NASA: One-Year Crew Ready for the Ride Home.
NASA: One-Year Crew Departs Space Station.
NASA: Expedition 46 Lands Safely to complete One Year Mission.
NASA: Welcome Back to Earth.
NASA: The Science of the One-Year Mission (50 minuten).
NASA: A One-Year Mission Retrospective (60 minuten).

En een paar foto's.
Spaceflight101: Photos: Flawless Soyuz landing caps One-Year Space Mission.

China lanceert in het najaar nieuwe test ruimtestation.
Het gaat om Tiangong 2, de opvolger van het eerste. Enkele weken later wordt de eerste (en meteen enige ?) bemanning gelanceerd m.b.v. Shenzhou 11 met aan boord 2 taikonauten. Ook zouden we de lancering moeten zien van de eerste bevoorradingscapsule, Tianzhou. Tiangong is een testprogramma voor wat weldra het Chinese ruimtestation gaat worden. De eerste module van dat complex zou in 2018 moeten gelanceerd worden.
Space Daily: Staying Alive on Tiangong 2.
CNTV: China to launch second space lab in Q3 (met filmpje).
China.Org: China to launch second space lab Tiangong-2 in Q3.
Space Daily: Logistics Rule on Tiangong 2.
China.Org: No female astronauts on planned Shenzhou-11.
Space Daily: Moving in to Tiangong 2.

Er gebeurt wel meer in de Chinese ruimtevaart dit jaar.
EN.People.CN: China to conduct more than 20 satellite launches in 2016.
GBTimes: China working on massive rocket to take astronauts to the Moon.

Het Russische ruimtestation Mir – 30 jaar geleden.
Op 20 februari 1986 werd Mir gelanceerd, de eerste module van een hele reeks. Na Salyut 6 en Salyut 7 zou het Mir-complex het laatste Russische ruimtestation worden. Het diende ook als trainingscomplex voor de Amerikanen, met het oog wat uiteindelijk het ISS zou worden. Het International Space Station zou er nooit gekomen zonder de medewerking van diezelfde Russen.

Energia: 30 years of Mir Station.
SpaceCom: 30 Years Later: The Legacy of the Mir Space Station.
TIME: See the Most Remarkable Moments From the Mir Space Station.

Een korte documentaire over het Mir-complex vind je hier. 
Mission To Mir, de IMAX-film over de Space Shuttle vluchten naar het ruimtestation vind je hier. 
Een filmpje over dé gebeurtenis, de botsing van een Progress tegen het complex wat leidde tot een lek en een bijna-evacuatie, vind je hier.

Het (inter)planetaire nieuws.

Venus: 
Universe Today: Venus: 50 Years since our first trip, and we're going back.

Aarde: 
Reuters: New satellite program aims to cut down illegal logging in real time.
UN Office for Outer Space Affairs: Help from above: outer space and the fight against Ebola.

Mars:
NASA JPL: MAVEN Observes Mars Moon Phobos in the Mid- and Far-Ultraviolet.
EN.People.CN: China plans to land on Mars in 2021.
Space News: NASA decision on InSight Mars lander’s future expected soon.
Universe Today: India's MOM publishes amazing Mars Images.

Pluto:
New Scientist: Exclusive photos: Clouds seen on Pluto for first time.
Universe Today: Clouds spotted on Pluto.

Ceres:
The Planetary Society Blog: Dawn Journal: Success at Ceres.

Ook dat nog: Syrische kosmonaut op de vlucht.
The Guardian: From astronaut to refugee: how the Syrian spaceman fell to Earth.

Veel lees- en kijkplezier.

Koen