Het was geen leuke ruimtevaartweek. Er was de spectaculaire ontploffing van een Falcon 9-raket. Neen, het ging niet om een lancering maar om een test van de raket op het lanceerplatform. Het goede (?) nieuws is dat het wellicht niet gaat om een probleem met de raket maar eerder met een probleem met de grondapparatuur of met de gerelateerde procedures. Dat SpaceX in het middelpunt van de belangstelling staat, is ook met deze ontploffing nogmaals gebleken. Een mislukte lancering van een Chinese raket kende amper enige persaandacht. Alhoewel de gevolgen er niet minder om zijn. Eerder bleek ook een Europese satelliet getroffen te zijn door wat ruimteafval. Gelukkig ging het slechts om een gat in het zonnepaneel en blijft de Sentinel-satelliet functioneren.

De jaarlange Marssimulatie op Hawaii kwam ook aan zijn einde. Met een heel belangrijke conclusie. Reizen naar Mars gaat oersaai worden. Minder saai was het aan boord van het ISS waar de astronauten weer mochten ruimtewandelen.

Voor de ontploffing van de Falcon 9 had SpaceX ook laten weten een klant gevonden te hebben voor de eerste lancering van diezelfde raket met een eerder gebruikte eerste trap. Ook bemande lanceringen kunnen mislukken. Het is toevallig maar deze week werden de motoren van het Orion-ontsnappingssysteem getest. En Japan laat zien dat ze nog grootse plannen hebben met hun onbemand ISS-bevoorradingsschip Kounoturi. Het toestel gaat een veelzijdig ruimtevaarttuig worden. En in China zwijgen ze in alle talen over de mislukte lancering van hun Lange Mars 4, het nieuwe lid van de familie, LM-5, krijgt voorlopig wel alle media-aandacht.

Het nieuws uit de (inter)planetaire ruimte was gelukkig alleen maar goed nieuws. Juno deed zijn eerste wetenschappelijke passage van Jupiter, Dawn ontdekte een ijsvulkaan op Cerers, en Rosetta had nieuws over het stof op de komeet. In het overige (inter)planetaire nieuws is er onderandere het groen licht voor de lancering van InSight in 2018.

Afronden doen we met een terugblik aan de hand van wat filmpjes op het Viking-project. Of hoe 40 jaar geleden deze twee sondes een zachte landing uitvoerden op de Rode Planeet in een eerste poging om leven op Mars te vinden.

Falcon-raket ontploft tijdens voorbereiding op lancering.
Het is traditie dat de motoren van de eerste trap van een Falcon kort getest worden, enkele dagen voor de lancering. Op 1 september liep het fout, enkele minuten voor de ontsteking van de motoren, op het einde van (of net na) het tanken van de tweede trap. Op beelden is goed te zien dat die tweede trap als eerste ontploft. De satelliet bevond zich al boven op de raket en ging dus mee verloren.

SpaceX: Anomaly Updates.

NasaSpaceFlight: Falcon 9 explodes during AMOS-6 static fire test.
SpaceFlight101: Falcon 9 Rocket & Israeli Satellite destroyed in On-Pad Explosion.

Beelden van de fataal afgelopen test vind je bij US Launch Report. Een compilatie vind je hier. 
Een analyse van dat beeldmateriaal vind je bij Spaceflight101. 

SpaceCom: Facebook-Backed $195 Million Satellite Lost in SpaceX Rocket Explosion.
USA Today: SpaceX explosion sets back Facebook's Africa connectivity plans.

Parabolic Arc: Falcon 9 Explosion Destroys Satellite, Throws SpaceX Launch Schedule into Disarray.
Space News: Falcon 9 explosion could have ripple effects across space industry.
Space News: Shares in some satellite companies fall after Falcon 9 explosion.

CBS News: SpaceX studying telemetry, video in failure probe.
Ars Technica: SpaceX searches for rocket explosion clues—reviews 3,000 channels of data.

En nog een reactie uit België.
De Redactie: "Ontploffing bij SpaceX is slag voor commerciële ruimtevaart".
Ars Technica: Op-ed: We love SpaceX and we hope it.

Ook in China lijkt niet alles rozegeur en maneschijn.
Het nieuws ging compleet verloren tussen al de berichtgeving over SpaceX, maar ook China kende een tegenslag.
De Gaofen-satelliet ging verloren na een mislukte lancering. De Chinezen houden voorlopig de lippen stijf op elkaar.
SpaceFlight101: Long March 4C suffers suspected Launch Failure with Gaofen-10 Earth Observation Satellite.
NasaSpaceFlight: Long March 4C apparently fails during Gaofen-10 launch.
Spaceflight Now: Chinese officials silent after Long March rocket failure.

Europese satelliet getroffen door ruimteafval.
ESA: Copernicus Sentinel-1A satellite hit by space particle.
ESA: Sleuthing a space collision.
Universe Today: Sentinel-1A satellite takes a direct hit from millimetre size particle.
SpaceCom: European Satellite Hit by Space Particle (Photos, Video)

Eén jaar durende simulatie Marsmissie ten einde.
CBS News: Six scientists to wrap up one year of near-total isolation in Mars simulation.
SpaceCom: Mock Mars Crew Will Return to Civilization Today, After 1 Year in Isolation.
SpaceCom: Space.com Visits a Mock Mars Mission in Hawaii: Travelogue.
SpaceCom: Mock Mars Explorers Emerge from Habitat to End Year of Isolation in Hawaii (met filmpje).
Mars Daily: Boredom was hardest part of yearlong dome isolation.
SpaceCom: We Visited Mock Mars: Here's What It's Like to Live There.

Nieuwe HD-camera geïnstalleerd tijdens ISS-nieuwe ruimtewandeling.
Een voorbeschouwing.
Spaceflight101: ISS Spacewalkers to retract Thermal Radiator, Install HD Video Camera.

Over de ruimtewandeling zelf:
SpaceCom: Successful Spacewalk! NASA Astronauts Reel in Radiator, Install New Cameras.
NasaSpaceFlight: EVA-37 installs first external HD cameras and conducts TTCR retract task.
America Space: Expedition 48 Spacewalkers Restore Space Station Power Channel to Pre-2012 Configuration.

En nog wat filmpjes:
NASA Johnson: Animation of Sept. 1 Space Station Spacewalk.
NASA: NASA Astronauts Conduct Second Spacewalk in Two Weeks Outside the Space Station.

Luxemburgse satelliet voor SpaceX-primeur.
SES: SES-10 Launching To Orbit On SpaceX’s Flight-Proven Falcon 9 Rocket.
Ars Technica: SpaceX finds a customer for its first reused rocket, satellite operator SES.
Inner Space: SpaceX, SES Aim For a Three-peat With Historic Relaunch Agreement.
SpaceFlight101: Satellite Operator SES commits to first Falcon 9 Re-Flight Mission.

En, neen, het gaat dus niet om een Belgische satelliet.
The St. Augstine Record: Belgium to be first to use recycled SpaceX rocket.

Launch Abort Test voor Orion-capsule.
NASA: Orion - Launch Abort System Pad Abort Test.
AmericaSpace: Orion EM-1 Taking Shape at KSC, Spacecraft's LAS Jettison Motors Continue Testing.
Beelden van de test vind je hier. 

Nieuwe Kounoturi-versie op komst.
Japan News: New Kounotori spacecraft to handle multiple tasks.
Parabolic Arc: Japan to Upgrade HTV Cargo Ship.

Lange Mars 5.
ChinaOrg: Heavy-lift rocket sets off to Hainan for debut.
Enkele filmpjes:
CCTV News: What makes China’s Long March-5 so special?
CCTV News: Watch: China's next-generation carrier rocket on way to launch site.
CCTV English: Long March-5 rockets arrives in Hainan

En het wordt echt aftellen . . .
SpaceCom: China Readies Next 'Heavenly Palace' for Mid-September Launch.

Juno bij Jupiter.
Cosmos: Juno skims past Jupiter with science tools switched on.
NASA: NASA's Juno Successfully Completes Jupiter Flyby.
Spaceflight101: Juno completes closest Pass of Jupiter ahead of Orbital Trim Maneuver.
SpaceCom: Jupiter's Wild North Pole, Southern Auroras Photographed for 1st Time.
BBC: Juno probe returns close-up Jupiter pictures.
NasaSpaceFlight: Juno provides new data on Jupiter; readies for primary science mission.

En nog wat filmpjes.
NASA JPL: Jupiter's Glow in Infrared Light.
NASA JPL: Juno listens to Jupiter's aurora.

Een ijsvulkaan op Ceres.
NASA JPL: Ceres' Geological Activity, Ice Revealed in New Research.
NASA Goddard: NASA Discovers "Lonely Mountain" on Ceres Likely a Salty-Mud Cryovolcano.
NASA JPL: Dawn Sets Course for Higher Orbit.

En nog een filmpje:
NASA Goddard: Young Cryovolcano on Ceres.

Het stof van Rosetta’s komeet.
ESA Rosetta: Imaging tiny comet dust in 3D.
SpaceCom: Rosetta Spacecraft Scoops Up Surprise Speck of Fluffy Comet Dust.
Zenit: Maagdelijk stof van komeet 67P onder de microscoop.

En nog wat filmpjes:
ESA: Comet dust flyover.
ESA: Rosetta: the end is in sight.

Nieuws uit de (inter)planetaire ruimte.
Beginnen doen we met het overzicht van wat ons deze maand te wachten staat.
The Planetary Society Blog: What's up in the solar system, September 2016 edition: OSIRIS-REx launches, Rosetta ends.

Aarde:
NASA Johnson: Space Station Cameras Capture Tropical Systems in the Pacific and the Atlantic.
Space Daily: First satellite-based wildlife monitoring tool for airports.

Mars:
NASA: NASA Approves 2018 Launch of Mars InSight Mission.
Space News: InSight delay adds $150 million to mission’s cost.

Pluto:
NH Website: Pluto's Methane Snowcaps on the Edge of Darkness.

Quaoar.
NH Website: New Horizons Spies a Kuiper Belt Companion.
SpaceCom: Pluto Probe Spots Distant Dwarf Planet Quaoar (Photos).

Vikings om Mars – 40 jaar geleden.
Nog een reeks filmpjes waarbij terug geblikt wordt op het Viking-project. De beelden laten ook mooi zien welke technologische evolutie we ondertussen hebben meegemaakt, niet alleen qua materiaal in het vluchtleidingscentrum, maar ook dat een artikel typen nog echte arbeid was, dat animaties van bijvoorbeeld een Marslanding in niets te vergelijken zijn met de “seven minutes of terror” zoals we dat kennen van bijvoorbeeld Curiosity, . . .

NASA Edge: Viking 40th Anniversary: First Images.
NASA Edge: Viking 40th Anniversary: Entry, Descent, and Landing.
NASA Edge: Viking 40th Anniversary: Life on Mars.
NASA Edge: Viking 40th Anniversary: Jim Martin.

Veel lees- en kijkplezier,

Koen.