Het is al lang rotweer buiten, genoeg tijd dus om niewe waarnemingssessies voor te bereiden. De AAVSO heeft net verbeterde kaartjes met vergelijkingssterren voor enkele veranderlijke sterren gepubliceerd. Eentje daarvan is X Leo, een dwergnova die het grote voordeel heeft dat ze zeer gemakkelijk kan teruggevonden worden. Ze staat namelijk vlak bij de heldere ster 21 Leonis en in de buurt van de bekende veranderlijke R Leo (zie het april nummer van Heelal).  Een andere bekende ster van hetzelfde type is SS Cyg. Maar door de lichtvervuiling vanuit mijn tuin heb ik altijd veel moeite om die snel terug te vinden.

X Leo heeft nog een voordeel: ze vertoont regelmatig uitbarstingen, zowat om de 20 dagen. Ze varieert daarbij tussen pakweg magnitude 12 en 16, en om ze waar te nemen heb je dus toch al een redelijke telescoop nodig. Door dat veelvuldig uitbarsten kan je X Leo dagelijks schatten. Als je geluk hebt, schat je ze in het opgaande deel van de lichtcurve en kan je ze de volgende nachten doorheen het hele maximum volgen.

Zin om X Leo ook eens waar te nemen? Maak dan nieuwe kaartjes via de site van de AAVSO, zoals dit detailkaartje. En wie weet ben jij wel de eerste die de ster betrapt op weg naar een nieuw maximum!