Het eerste lichtpuntje in het lange, kalme voorjaar valt traditiegetrouw rondom de kleine Lyriden (ZHR ~15) zwerm. De maan is in eerste kwartier op 22 april en dat wil zeggen dat er nog een kort duister waarneemvenster rest in de ochtenden van de 22ste en 23ste april. Het eerste hoogte- en zwaartepunt van het jaar valt uiteraard in de zomer rondom de welbekende Perseïden zwerm. De maan is nieuw op 11 augustus en zal dus dit jaar helemaal niet storen. Er wordt dit jaar een normaal regulier maximum verwacht (ZHR~100) in de nacht van 12-13 augustus. Vervolgens wordt het uitkijken wat de periodiek actieve Draconiden dit jaar van plan zijn nadat het moederlichaam (de kort periodieke komeet Giacobini Zinner) op 10 september door het perihelium ging. De knooppassage tussen de aarde en de komeetbaan volgt op 22.7 dagen in de nacht van 08-09 oktober omstreeks 24UT. Het valt dan ook af te wachten of er enige meteorenactiviteit valt op te tekenen aangezien de modelleurs geen directe ontmoetingen met stofsporen versus aardbaan berekenen. Doch komt er aardig wat materiaal in de buurt wat enige activiteit zou kunnen laten zien in de uren rondom de knooppassage. Dit zou in het beste geval kunnen oplopen tot een aantal tientallen meteoren per uur. Jammerlijk genoeg is de radiant vanuit onze contreien in dalende zin, maar gezien zij circumpolair is, kan je de hele nacht Draconiden waarnemen. De kans op verhoogde meteorenactiviteit speelt zich voornamelijk af tussen ruwweg 23.00 – 01.00 UT. Merk hierbij op dat Draconiden zeer trage meteoren zijn. De waarneemcondities zijn ideaal want de maan is nieuw op 9 oktober! Een beetje later op de maand zijn de Orioniden (ZHR ~25) weer present en pieken gedurende een aantal nachten rondom 21-22 oktober. Een wassende maan laat nog een stukje duister waarneemvenster in de periode met de hoogste radiantstand in het laatste deel van de nacht. De periodiek actieve Leoniden zwerm zit zowat halfweg haar 33 jaren periodische cyclus en is bescheiden actief aan ZHR 10 - 15 in de nacht van 17-18 november. De maan is in eerste kwartier op 15 november en laat een mooi duister waarneemvenster in de 2de helft van de nacht wanneer de Leoniden radiant hoog boven de horizon staat. Onverwachte oplevingen zijn hierbij nooit uitgesloten. Ook de Geminiden mogen dit jaar hoog aangeschreven worden. De maan is in eerste kwartier op 15 december en zal slechts in het eerste deel van de nacht beperkt gaan storen. De hoofdmaximum valt overdag op 14 december. Voor ons zijn dan zowel 13-14 én 14-15 december zeer interessant om de Geminiden waar te nemen. Tijdens 13-14 december zullen vooral de lichtzwakke meteoren in grote aantallen aanwezig zijn (>100 per uur). Tijdens 14-15 december gaat de meteorenactiviteit geleidelijk aan dalen maar zullen de heldere meteoren (incl. vuurbollen) voor nog meer spektakel aan de nachthemel gaan zorgen.

M. Vandeputte