Op zaterdag 7 mei 2011 vond in de lokalen van Volksterrenwacht Armand Pien (Gent) de 13de RuimtevaartNamiddag plaats van de Werkgroep Ruimtevaart.

Na het voorwoordje van de werkgroepleider bracht Kris Christiaens (Spacepage) een overzicht van de belangrijkste ruimtemissies die we nog mochten verwachten in 2011, en in het begin van 2012. Uiteraard kwam het einde van het Shuttle - tijdperk aan bod, net als de andere vluchten naar het ISS. Naast heel wat onbemande lanceringen (zoals die van de Juno en MSL) werd er ook aandacht besteed aan de Chinese plannen. Ook Europa heeft dit jaar nog het een en het ander in petto.

Gino Van Lommel is de laatste jaren volledig in de ban geraakt van de V1 en V2. De V2 wordt een beetje aanzien als de voorloper of zelfs grondlegger van de moderne raketten. Maar de vliegende bommen zaaiden ook heel wat dood en vernieling in bijvoorbeeld het Antwerpse. Gino bracht met behulp van Google Maps al heel wat inslagen in kaart. Hij kwam het verhaal vertellen van zijn zoektocht naar informatie over die inslagen. Het resultaat kan je trouwens zien op zijn website.

Thomas Goethals kwam vertellen over zijn "rakettenjacht". Geen V2's hier maar wel heel wat tips over hoe, waar en wanneer je in Florida best een lancering kan gaan waarnemen. Hij had het niet alleen over de voorbereiding, maar ook de beste plaatsjes waar je terecht kan om een raket te zien vertrekken. Elke plek heeft zo zijn voor- en nadelen. Thomas rondde af met zijn beelden van 'le moment suprême', een echte lancering.

Tijdens de pauze kon er in het zonnetje op het hoog gelegen grasveldje van de sterrenwacht al nagekaart worden. Er was ook tijd voor de groepsfoto.

Na de pauze stond er nog één voordracht op het programma. Stijn Ilsen is al een tijdje werkzaam in de ruimtevaartsector en was present bij de voorbereidingen en de eigenlijke lancering van de Europese Herschel - satelliet. Met een spiegel van 3,5 meter is dit de grootste ruimtetelescoop ooit gebouwd. De satelliet zorgt nog steeds voor een grote hoeveelheid wetenschappelijke data die onze kijk op de kosmos verandert.

Tijdens de voordracht werd het verhaal verteld van de telescoop, met veel aandacht voor zijn reis door Europa, tot en met de lancering in Kourou, Frans-Guyana. Stijn Ilsen vertelde over zijn eigen ervaringen als test- en systeemingenieur op dit project. Hij gaf een unieke blik achter de schermen met heel veel foto’s en filmpjes. Het werd een boeiend anderhalf uur vol interessante feiten en anekdotes van iemand die het allemaal live had meegemaakt.