Dit artikeltje gaat over twee kunstmanen, die vanuit onze landen vooral gedurende de wintermaanden gezien kunnen worden. Deze twee satellieten zijn:

• COSPAR    Catno    Naam
• 2007-026A  31698   Terra SAR X
• 2010-030A  36605   Tandem X

Het bijzondere van dit tweetal is dat ze een in hoge mate identieke baan hebben. Verder vallen hun baanvlakken vrijwel samen. Tenslotte bevinden ze zich ook nog eens steeds in hetzelfde deel van hun baan. Het gevolg van deze eigenschappen is dat de twee altijd zeer dicht bij elkaar te zien zijn. Dit is geen toeval. Dit is bewust gekozen en heeft te maken met de missie die dit tweetal heeft.

Dit duo bevindt zich in een zogenaamde zonnesynchrone baan. Wat dit is wordt in een apart artikeltje uitgelegd. Het komt er bij deze twee satellieten op neer dat ze in België en Nederland en alle ander streken op aarde met vergelijkbare geografische breedtes alleen te zien zijn in de maanden november, december en januari.

Met hun standaard magnitude van slecht 6,5 zouden het geen opvallende kunstmanen zijn. Hun vorm is een cilinder met zes platte vlakken. Ze zijn 5 meter lang en hebben een doorsnede van 2,4 meter. Hierdoor kunnen ze toch kortstondig genoemde helderheid verre overtreffen.

De een zou zich tot maximaal 2 km voor de andere bevinden. Met hun “vlieghoogte” op 514 km is hun snelheid 7,16 km per seconde. Dit verwerkend levert op dat de twee objecten met slechts 0,26 of minder seconden in overkomst verschillen. Als vuistregel kun je stellen dat dit bijzondere paar elke volgende dag 17 minuten eerder overkomt. Omdat hun baan dan ten opzichte van de waarnemer oostelijker ligt, is de overkomst ook oostelijker.

Voor de komende dagen zijn hun culminatietijden voor mijn waarneminsgpunt (Achel op 5,5° oosterlengte) als volgt:

2015-12-08 18:18:45 op 57° W

2015-12-09 18:01:38 zenit

2015-12-10 17:44:34 op 60° O

2015-12-11 17:27:32 op 39° O

Voor plaatsen westelijk van mijn locatie is het culminatiepunt hoger in het westen of lager in het oosten. Gebruik www.heavens-above.com  voor je eigen voorspelling. De beweging is 's avonds van zuid naar noord en ’s morgens omgekeerd. Van de ochtendovergangen heb ik geen tijden vermeld. Daar kan de belangstellende zelf voor zorgen. Voor de weetgierige kijker: succes toegewenst en laat iets van je bevindingen weten.

Bram Dorreman (Werkgroep Kunstmanen)