Wat is er aan de hemel te beleven tijdens de Sterrenkijkdagen?

Orion en de Stier

In de winter zijn de nachten lang en donker. 's Avonds wordt het donker rond half zeven en het blijft donker genoeg om naar de sterren te kijken tot half zeven 's morgens. Niet alleen zijn de nachten lang en donker, er is ook een selectie prachtige sterrenbeelden en objecten te zien aan de winterhemel. Het meest opvallende sterrenbeeld aan de winterhemel is zonder twijfel Orion, “de jager”. Dat sterrenbeeld vind je in de winter en de vroege lente in het zuiden. In het midden van het sterrenbeeld vinden we drie sterren op een rij, de zogenaamde “gordel” van Orion. Daaronder zien we een zwak nevelvlekje: de Orionnevel. Let ook op het opvallende kleurverschil tussen Betelgeuze (rood) en Rigel (blauw). Let ook op het sterrenbeeld Stier, rechtsboven van Orion. De heldere rode ster is Aldebaran. Nog meer naar het westen (rechts) zien we de Plejaden, een prachtige sterrenhoop. Gebruik een verrekijker om de vele sterren in deze sterrenhoop beter te kunnen zien.

Tweelingen, Kreeft, Leeuw

Ten noordoosten van Orion (linksboven) vinden we het sterrenbeeld Tweelingen. In dit sterrenbeeld vallen vooral de twee hoofdsterren op, Castor en Pollux. Nog meer naar links zien we eerst een opvallend sterrenbeeld: de Kreeft. Als u in een stadsgebied woont of in een zone met veel lichtvervuiling, is de kans klein dat u de sterren van dit sterrenbeeld kunt zien. Naast de Kreeft vinden we dan weer een erg mooi en opvallend sterrenbeeld: de Leeuw. In de contouren van dit sterrenbeeld kan men gemakkelijk een liggende leeuw herkennen. De helderste ster van dit sterrenbeeld is Regulus.

Naar het noorden

Ook aan de noordelijke hemel zijn enkele mooie sterrenbeelden te zien. Begin hier met de Grote Beer, een sterrenbeeld in de vorm van een steelpan, dat in het noordoosten te zien is. Verleng de twee bovenste sterren vijf keer naar links. Dan kom je uit bij een klein sterretje. Dat is de Poolster, die pal in het noorden staat en waar alle sterren in één dag schijnbaar één keer ronddraaien. Nog verder naar links – naar het westen – kun je Cassiopeia vinden, een sterrenbeeld in de vorm van de letter W. Nog wat verder staat Andromeda. Probeer het Andromedastelsel te vinden. Dat kan met een verrekijker en, voor wie goede ogen heeft, met het blote oog. Het is een groot spiraalsterrenstelsel, net als het sterrenstelsel waar wij in leven. Het licht van het stelsel doet er meer dan twee miljoen jaar over om tot bij ons te komen…
Veel succes met het sterrenkijken!

Jupiter en Mars

De planeet Jupiter schittert de hele nacht nabij de heldere ster Aldebaran (in het sterrenbeeld Stier). Met het blote oog kun je er niet naast kijken. Een telescoop laat prachtige wolkenbanden zien en ook enkele maantjes. Ook Mars is ’s avonds zichtbaar. De rode planeet gaat twee uur na de Zon onder en is ’s avonds laag in het zuidwesten te zien, zij het wel wat moeilijk.

De Maan

Op 20 december 2012 is het eerste kwartier, wat betekent dat de Maan dan voor de helft verlicht is. De Maan is dan ook tot een stuk na middernacht zichtbaar. Reeds doorheen een kleine telescoop biedt de Maan een adembenemend uitzicht: men kan zonder problemen de zeeën vol gestolde lava zien, de vele kraters, ontstaan door inslagen van grote en kleine brokstukken op het maanoppervlak, en de hooggebergten, die boven de zeeën en kraters uitkomen.

Waar?

Ben je op zoek naar een waarnemingsplaats in je buurt? Op www.sterrenkijkdagen.be vind je informatie over alle waarnemingsposten in Vlaanderen.  Hier vind je ook de openingsuren en de activiteiten terug die in elk van de waarnemingsposten worden georganiseerd.