1879
De Franse astronoom Camille Flammarion (1842-1925) suggereert het bestaan van objecten voorbij de baan van Neptunus = Trans-Neptunian Objects (TNO).

1930 - februari
Astronoom Clyde Tombaugh (1906-1997) ontdekt "Planeet X" op twee fotografische platen gemaakt op 23 & 29 januari 1930 met de 33 cm astrograaf ( Lawrence Lowell reflector) op Lowell Observatory in Flagstaff - Arizona VSA. Het Britse schoolmeisje Venetia Burney (1918-2009) noemt de planeet Pluto.

1949
Astronoom Gerard Kuiper (1905-1973) meet voor het eerst de diameter van Pluto = 10200 kilometer.
Werkelijke diameter = 2200 kilometer.

1950
Astronoom Milton Humason (1891-1972) gebruikt de 5,0 m Palomar reflector en meet de diameter van Pluto = 5800 kilometer.

1978 - 22 juni
Astronoom James Christy (°1938) ontdekt op fotografische platen gemaakt met de 1,55 m reflector van Lowell Observatory een maan nabij Pluto, deze krijgt de naam Charon.

1992 - 20 augustus
Astronoom David Jewitt (°1958) en studente Jane Luu ontdekken met de 2,2 m University of Hawai reflector 1992QB1 = Trans-Neptunian Object (TNO).

2003 - 14 november
Astronoom Michael Brown (°1965) ontdekt 2003VB12, een TNO die de naam Sedna krijgt. Sedna heeft een diameter van 1600 kilometer.

2005 - 5 januari
Astronomen Michael Brown (°1965), Chadwick Trujillo (°1973) en David Rabinowitz (°1960) ontdekken 2003UB313 en noemen het object Eris. Eris heeft een eigen maantje en blijkt een grotere massa te hebben dan Pluto... een tiende planeet?

2005 - 15 augustus
Twee astronomen teams, enerzijds Hal Weaver en Alan Stern, anderzijds Max Muthchler en Andrew Steffi, ontdekken twee extra maantjes nabij Pluto op beelden gemaakt met de Hubble Space Telescope. Deze maantjes krijgen de namen Hydra (S/2005 P1) en Nix (S/2005 P2).

2006 - 19 januari
NASA lanceert de onbemande New Horizons probe naar de rand van het zonnestelsel. De missie werd bekend als de eerste missie naar de laatste planeet...

2006 - mei tot juli
New Horizons passeert ongeschonden door de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter.

2006 - 24 augustus
De Internationale Astronomische Unie (IAU) herclasseert Pluto als een dwerg-planeet. Het zonnestelsel telt voortaan 8 planeten en 5 dwergplaneten. (Ceres, Eris, Pluto, Haumea en Makemake).

2007 - 28 februari
New Horizons passeert nabij Jupiter en krijgt een gravitatie duwtje in de rug van de gas-planeet.

2008 - 8 juni
New Horizons passeert de baan van Saturnus en maakt een koerscorrectie.

2010 - 25 februari
New Horizons is halverwege op zijn tocht naar de dwergplaneet Pluto

2011 - 18 maart
New Horizons passeert de baan van Uranus.

2013 - 2 juli
De Internationale Astronomische Unie geeft de namen Kerberos (S2011 P) en Styx (P5) aan twee nieuwe maantjes van Pluto die werden ontdekt op beelden gemaakt door de Hubble Space Telescope in 2011 en 2012.
Dwergplaneet Pluto heeft minstens 5 maantjes...

2014 - 25 augustus
New Horizons passeert de baan van Neptunus

2015- 5 mei
New Horizons is dicht genoeg genaderd om foto's te maken met een betere resolutie dan de Hubble Space Telescope.

2015 - 15 juli
New Horizons passeert het Pluto systeem, maakt foto's die via Het Deep Space Network naar de Aarde zullen worden gestuurd. Signalen zullen er vijf uren over doen om de Aarde te bereiken. Wellicht zal New Horizons nog enkele andere Trans-Neptunian Objecten bekijken...

In 1980 schreef wijlen Sir Patrick Moore (1923-2012) in samenwerking met Clyde Tombaugh en James Christy een boek over de ontdekking van Pluto.
Een kwart eeuw later komt de dwergplaneet Pluto werkelijk " Out of the Darkness " ...
(Foto: Philip Corneille met artwork door Ed Hengeveld)

Meer informatie: zie bijlagen