De Werkgroep Astrogeschiedenis wil de geschiedenis van de sterrenkunde in België en van de eigen vereniging beter in kaart brengen en ontsluiten.

U bent hier

1874-2014 Sydney Observatory


Sinds 1874 beschikt Sydney Observatory over een 29cm Schröder refractor met bijna 4m brandpuntsafstand (Foto: Philip Corneille)

Vanaf 1788 werd Terra Australis als Brits grondgebied opgeëist en werden diverse nederzettingen opgezet in de eerste kolonie van New south Wales.
In april 1788 richtte Luitenant William Dawes (1762-1836), de astronoom van de eerste Britse vloot, de eerste Australische sterrenwacht op aan de voet van 'Windmill hill', de huidige 'Observatory hill' in de haven van Sydney.
Aanvankelijk groeide deze observatiepost slechts uit tot een maritiem meteo- en signaal-station maar na de sluiting van de privé sterrenwacht van Generaal Thomas Brisbane (1773-1860) te Parramatta in 1847, verhuisden diens instrumenten naar de haven van Sydney.
In 1856 startte, op de top van Windmill Hill, de bouw van het Sydney observatorium dat werd uitgerust met twee koepels en een toren met tijdbal.  Sinds juli 1858 werden er waarnemingen verricht met een 10 cm Troughton transit refractor en in juni 1861 verkreeg de sterrenwacht een 18 cm Mertz refractor. In 1870 werd de Australische meteoroloog/astronoom Henry Chamberlain Russell (1836-1907) de eerste autochtone directeur van de Sydney sterrenwacht. In voorbereiding op het waarnemen van Herschel's lijst van dubbelsterren en de transit van Venus, ging hij op zoek naar een grotere telescoop. In 1874 verkreeg hij een 29 cm refractor gebouwd door opticus Hugo Schröder (1834-1902) uit Hamburg - Duitsland. Deze klassieke refractor werd in december 1874 gebruikt om de venus transit waar te nemen en nadien om de posities van 800 dubbelsterren aan de zuidelijke nachthemel te bepalen. Naast deze 746 dubbelsterren uit John William Herschel's lijst, werden tevens 350 nieuwe dubbelsterren gevonden.
Anno 2014 wordt de 29 cm f/14,2 Schröder refractor op parallactische montering nog steeds gebruikt voor publieke waarnemingsactiviteiten maar door de lichtvervuiling in Sydney kan men slechts objecten tot magnitude 3,5 waarnemen. Desalniettemin levert de anderhalve eeuw oude refractor nog steeds zeer scherpe beelden van de Maan en de planeten!

Reageer