Thomas Hamilton is een gepensioneerd astronoom, die in het begin van de jaren 1970 aan het Apollo project was verbonden. Dit up-to-date boek over dwergplaneten en asteroïden is het vierde van zijn hand.
Tijdens de 26^ste bijeenkomst van de Internationale Astronomische Unie (IAU) in Praag (augustus 2006) werd de term “dwergplaneet” goedgekeurd om een onderscheid te maken met de kleinere objecten, zoals asteroïden en Edgeworth-Kuiper gordel objecten. De grote toename van ontdekkingen van objecten voorbij de baan van de planeet Neptunus (TNO – Trans Neptunian Objects), waarvan er enkele wedijverden met Pluto in grootte en omvang, lag hiervan aan de basis.
Het boek geeft een overzicht van de dwergplaneten en planetoïden , met vermelding van de ontdekking , naamgeving , baan gegevens en fysieke kenmerken van honderden voorbeelden van de bekende asteroïden gevonden door astronomen sinds de ontdekking van 1 Ceres in januari 1801 door de Italiaanse astronoom Giuseppe Piazzi. De auteur geeft een overzicht van de verschillende groepen en klassen van asteroïden.
Bovendien gaat zijn aandacht naar de tweehonderd objecten die vergezeld zijn van een eigen maantje (bijvoorbeeld: 243 Ida en Dactyl) waarbij telkens het verhaal van de ontdekking wordt omschreven. De illustraties in het boek focussen op de asteroïden die bezocht werden door een onbemande ruimte missie: Galileo nabij 951 Gaspra (oktober 1991) en 243 Ida (augustus 1993), NEAR nabij 253 Mathilde (juni 1997) en 433 Eros (februari 2000), Stardust nabij 5535 Annefrank (november 2002), Hayabusa nabij 25143 Itokawa (september 2005), Rosetta nabij 2867 Steins (september 2008) en 21 Lutetia (juli 2010), Dawn nabij 4 Vesta (juli 2011) en de Chinese Cheng'E2 nabij 4179 Toutatis (december 2012).
Het A4 formaat boek heeft een groot formaat tekst en is handig aangezien alle planetoïden naar datum & nummer van ontdekking zijn geklasseerd. Samengevat kunnen we stellen dat dit boek een goede inleiding geeft voor lezers met een interesse in de kleinere objecten van het zonnestelsel.

Tot slot nog even vermelden dar asteroïde 4897 naar de auteur werd vernoemd. Zijn website:

http://sbpra.com/ThomasWmHamilton
 

Strategic Book Publishing & Rights Agency LLC (April 2014)
74 pagina’s
ISBN-13: 978-1628577280
Prijs: Euro 15,00