Sinds eind november 2015 waren de komeetliefhebbers aan het uitkijken om de komeet Catalina te zien.   Helaas was het slechte weer spelbreker om ook waarnemingen vanuit Vlaanderen te doen.

C/2013 US10 Catalina is een komeet afkomstig uit de Oort wolk.  Ze werd ontdekt op 31 oktober 2013 door de Catalina Sky Survey.  Ze had toen een magnitude 19 en werd gevonden op opnamen gemaakt met een 680mm Schmidt-Cassegrain teleskoop.  In mei 2015 was de komeet magnitude 12.

Deze komeet was tot november 2015 niet zichtbaar vanuit ons land, maar wel vanuit het zuidelijk halfrond.  In september 2015 was de komeet zichtbaar als een object van magnitude 6.  Begin november kwam de komeet te dicht bij de Zon om zichtbaar te zijn, perihelium was op 15 november, op 0.82 astronomische eenheden.  Mits een zeer goede transparantie van de lucht zou de komeet omstreeks 22 november 2015 moeten kunnen gezien zijn in de ochtendschemering, maar dat is door het slechte weer wellicht niemand gelukt in ons land.

In december werd de komeet beter zichtbaar en op 17 december 2015 ging de komeet voorbij de hemelevenaar, op een noordelijke koers aan de hemel.  Op 17 januari 2016 passeerde de komeet op 0.72 AE van de Aarde, de verhoopte magnitude 5 werd echter niet gehaald, het blijft een zwakke komeet waarvoor je een goede verrekijker of telescoop nodig hebt om ze te zien.   C/2013 US10 is een nieuwe, dynamische komeet.  Het  was en is dus onvoorspelbaar wat het werd/wordt, maar voor de astrofotografen onder ons is het alleszins een dankbaar object om te volgen.

Een kaart kan je vinden op http://cometchasing.skyhound.com/comets/2013_US10.pdf .